Het begon met het huren van een scooter. Johan koos een mooie grote met een koffer achterop – ideaal voor mij om prinsheerlijk achterop te zitten, rugsteun inbegrepen. Terwijl Johan met een grote grijns van het rijden genoot, kon ik heerlijk om me heen kijken naar de omgeving.

We maakten er een echte tempeldag van. Onze eerste stop was een viewpoint dat ik op Google Maps had gevonden. Dat bleek een klein avontuurtje. Bij aankomst troffen we een verlaten parkeerplaats en wat gigantische boeddha’s, maar van een viewpoint was geen spoor te bekennen. Wat er wel was? Muggen. Heel veel muggen. Johan is altijd favoriet bij die beesten en had binnen no time vier beten te pakken. We besloten snel door te rijden. 

De volgende stop was de Witte Tempel, een absolute must-see. Het was druk, maar echt prachtig. Natuurlijk heb ik foto’s gemaakt waarbij het lijkt alsof er niemand was – alles voor dat perfecte plaatje! Daarna bezochten we de regenboogtempel, die weliswaar in onderhoud was, maar de rit ernaartoe was al een beleving op zich: bochtige wegen en een steile klim de berg op.

Een korte pauze volgde bij het Latitta Café, met een magische tuin vol bloemen en een sprookjesachtige sfeer. Na een snelle tosti bij de 7/11 reden we door naar de gigantische Witte Boeddha en sloten onze tempeltocht af bij de Blauwe Tempel. Elke tempel hier is weer totaal anders en even indrukwekkend.

Oeps, een kleine planningfout

Halverwege de dag ontdekte ik dat we een fout in de planning hadden gemaakt. Morgen vertrekken we met de bus naar Chiang Mai en hebben daar al een hotel geboekt, terwijl we ook een extra nacht in Chiang Rai hadden gereserveerd én de scooter voor twee dagen hadden gehuurd. Lekker slim… Gelukkig waren het scooterbedrijf en onze hotel-eigenaresse superlief. We kregen een dag huur en een hotelnacht terugbetaald. De mensen hier zijn echt zo vriendelijk.

’s Avonds sloten we de dag af op de night market. We gingen vroeg, zodat we makkelijk een tafeltje konden vinden. Deze keer was het eten een groot succes: Koreaanse BBQ! Met een soort ronde gourmetset op tafel gooiden we van alles op de plaat. Heerlijk én goedkoop – we waren met z’n tweeën maar 9 euro kwijt.

Voordat we terug naar het hotel liepen, besloten we een Thaise massage te nemen. Ze vroegen: “Thaise massage of oil massage?” Ik koos voor een oil massage, omdat ik weet dat een Thaise massage echt stevig is en je letterlijk alle kanten op wordt gevouwen. Maar eerlijk? Het scheelde niet veel. Johan lag naast me en had aangegeven dat hij extra aandacht voor zijn rug en nek wilde. Nou, dat heeft hij geweten. De vrouw draaide met haar ellebogen in zijn nek en rug en ging er keihard op. 

Zelf had ik ook mijn momenten. Mijn masseuse had verrassend sterke handen en kneep er flink op los, vooral op mijn benen en schenen. Soms even de tanden op elkaar, maar uiteindelijk was het ook wel heel lekker. Voor 300 baht per persoon – omgerekend zo’n 9 euro – kregen we een full body massage van een uur. Absoluut de moeite waard!

Nu is het tijd om lekker te slapen, want morgen vertrekken we met de bus naar Chiang Mai. Een rit van 3,5 uur, waar we blijven tot de 25e. Even wat langer op één plek, daar kijk ik wel naar uit. Benieuwd wat we daar allemaal gaan beleven!